Van juni tot augustus verschijnen sierlijke schermen met kleine witte bloemen. Deze bloemen trekken veel bestuivende insecten aan, waaronder bijen, zweefvliegen en vlinders. Met een hoogte van 80 tot 150 cm zorgt de plant tijdens de zomermaanden voor een natuurlijke uitstraling in de tuin.
De wortels zijn het belangrijkste eetbare deel van de plant. Ze kunnen rauw worden gegeten, maar komen het best tot hun recht wanneer ze worden gekookt, geroosterd of verwerkt in soepen en stoofschotels. De smaak is zoet en aromatisch, vaak omschreven als een kruising tussen wortel en pastinaak.
Ook de jonge scheuten en bladeren zijn eetbaar en kunnen worden verwerkt in salades of warme gerechten.
De wortels worden geoogst tijdens de rustperiode van de plant, vanaf de late herfst tot het vroege voorjaar. Op dat moment zijn ze het zoetst en malsst. Bij oudere wortels kan zich een houtige kern vormen die eenvoudig verwijderd kan worden. De wortels kunnen worden geoogst vanaf het tweede groeijaar. De smaak wordt vaak zoeter na enkele nachtvorsten. Laat altijd een deel van de wortelkluit staan zodat de plant opnieuw kan uitlopen.
Herkomst
Suikerwortel behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), dezelfde familie als wortel, pastinaak en selderij. De plant is afkomstig uit Azië en werd al eeuwen geleden in Europa geteeld als luxe groente voor de keuken van adel en kloosters.
Vermeerderen
Na enkele jaren ontstaan steeds grotere wortelclusters. Deze kunnen in het voorjaar worden gedeeld om nieuwe planten te verkrijgen. Vermeerdering via zaad is eveneens mogelijk, maar vraagt meer geduld.
Suikerwortel heeft een koudeperiode nodig om goed te kiemen.
Zaaien kan van september tot en met november, waarbij direct buiten zaaien de voorkeur heeft. Tijdens de winter krijgt het zaad van nature de benodigde koudeperiode, wat de kieming bevordert. Het is ook mogelijk om van januari tot en met maart te zaaien, mits het zaad vooraf een koudebehandeling (stratificatie) heeft gekregen. Hierdoor wordt de natuurlijke winterperiode nagebootst en kan het zaad succesvol ontkiemen.
